故事从西凉国进贡给宋徽宗一件宝物——紫金八宝夜光壶被高俅事先留下把玩而被盗开始，引出生铁佛盗壶觐见，反被江湖神偷鼓上蚤时迁偷走，开封府误捉河北大名府玉麒麟卢俊义的义子浪子燕青，时迁夜探皇宫、众好汉大闹汴梁、柴进护送出京、卢俊义被陷害、时迁上山报信、梁山好汉劫法场、祝朝奉勾结官府与梁山为敌、时迁偷鸡、宋江三打祝家庄。与原著几乎完全不同，无论从故事的构架、情节设置和关节转换时间顺序完全不同。评书塑造了以时迁为代表的一群原著中笔墨非常少的小人物。如李衮、马麟、王英等等。其中以时迁最为突出。这个人物风趣幽默还颇有些智慧。也许袁老借鉴戏曲中的时迁形象故事较多吧。他艺高人胆大，暗中偷了生铁佛盗高俅的紫金八宝夜光壶。但二人同是盗壶却意义不同。生铁佛是为了显示武艺以博取高俅的注意，换取荣华富贵。时迁却只为自己把玩，显示了对统治者的蔑视。同是外表猥琐的人物进境界却高下立判。袁阔成的最大特色之一就是幽默，他在描述时迁盗宝之后，曾留下一柬，写了一首歪诗气生铁佛：大麦青青小麦黄，蟠桃美酒我先尝。贼吃贼，越吃越肥。听来让人喷饭。时迁更多的时候是个插科打诨的小丑，这就为本书增添了许多的喜剧色彩。从他的装扮上看是头戴马尾透风巾，身上的英雄大氅补丁摞补丁，补丁分十色青黄赤白褐、黑红紫绿蓝，人家英雄使的是雁翎钢刀，他手使的却是一把铁片刀。他轻功绝顶，却武功不高。可就是这么个小人物把一身金钟罩功夫的生铁佛，趁其不备一刀捅在他屁股上，破了他的刀枪不入。但时迁的形象却是丰满的。比如为了搭救燕青和卢员外，时迁上梁山搬兵，向托塔天王晁盖献上宝壶，人家问他那里得来的，他脱口而出是偷的，结果被梁山赶下山，时迁干脆联结飞天大圣李衮去劫大名府押解卢燕二人的囚车。明知不可为而为之，是够勇气够义气的。说到这里，我想顺便说一下，义气二字如今已很少有人提起了，而且说说容易做起来难啊，现在人就缺少义气和侠气。矮脚虎王英和一丈青扈三娘的故事在原著中，他们的婚姻多少有些强买强卖的意味，而且王英也是个酒色之徒。但在本书中，作者大胆改动。王英是先误投祝家庄，被师傅教诲后返回祝家庄卧底，误闯扈家庄扈三娘的秀楼。王英后来在好色的蟊贼手中搭救过三娘，二人由矛盾误会而最后到互生好感。而且二人竟是上辈定下的娃娃亲，由此结缘。这样就比原著自然得多了。而王英的武功最突出的是他的响铃镖，无疑这是袁阔成借鉴旧武侠小说的成果。浪子燕青，作者着力进行了刻画。在这里他的身份已经不是卢俊义的仆人了，而是他的螟蛉义子。燕青貌似潘安是个美男子，武功绝伦，十二岁独立门户，自创燕青拳，绝技是倒踢紫金冠。有潘安就有无盐，粉无盐童赛花是奸臣童贯的妹妹，她看上了燕青就想和他成亲。这个棘手的难题被时迁解决了，时迁哄骗童赛花去盗祝家庄的地图，被老君堂的绣球转轮刀的机关杀死。小李广花荣在原著中第一次出现是清风寨，但在这里是出现在攻打祝家庄中，而且神龙见首不见尾，颇有些独行侠的味道。他使的是燕尾蛇锋箭，据说是后羿所传，这在原著中也没提及。袁阔成把他描绘成一名白袍小将（袁阔成的历史演义中一直钟爱白袍小将，比如三国中的赵云），称他是当代养由基。顺便说一下，在袁氏话本中，梁山好汉的兵器和马匹都经过了再创造。比如卢俊义骑的是九朵葵花兽，使的是金攥提炉枪，枪法天下第一。对头史文恭骑的是独角貔貅兽，使的是笔管枪。神行太保戴宗在原著中的甲马不见了，代之一批快如疾风的小骆驼。一次李逵和戴宗换马，戴宗开他玩笑，李逵不知道戴宗的马是反训的，喊驾时，一般马是前进，而他的马却是后退，总之完全都是相反的。搞得李逵非常狼狈。史文恭有一把盘蛇宝剑，能柔软弯曲，在腰中围着，在我少年的心性中是一直能盼到有朝一日得到这杨一把宝剑的。反面人物写的也栩栩如生。先说大名府。粱中书手下那也是战将如云。除了我们熟知的急先锋索超他还增添了赛黄忠李天成和玉面小子都路宾等诸多上将若干人物。这个路宾与李逵在劫法场时大战，李逵不能取胜这个小白脸，最后用了一个飞斧子，把路宾杀了。他写的紫面阎罗祝朝奉竟有称帝的野心。奸诈毒辣，诡计多端。袁先生在塑造这个反面典型时，对他的说话声音借用了京剧中的花脸发生，使你感觉如同白脸的曹操一般。在原著中祝家庄的机关描写远没有这部书精彩，这是祝朝奉诳取欧阳异人的信任，让他主持设计修造的，被称为三头八臂哪吒庄。真假地图有两份，藏在庄内的老君堂。处处机关、杀机四伏，增加了梁山的攻打的难度，提高了评书的精彩程度。其他的反面人物如：高俅、生铁佛、宋徽宗、栾廷玉、小子房张立、祝氏三鬼写的都很出彩。一些闲笔写的也好，比如大名府劫法场一段，本来按照军师的将领要等信号才开始进攻，可是东面却先乱了，听众正在焦急中时，袁先生娓娓道来：是活阎罗阮小七出事了。却原来七爷暗藏兵器，以渔夫打扮混进酒馆等待信号。恰赶上卢俊义的老仆人卢忠被陷害卢俊义的管家李固赶出家门，为了给主人送行，他来酒馆要点酒菜，被大名府的便衣差官暴打；七爷路见不平一时兴起，一刀结果了差官，暴露了身份而引起提前开战。活阎罗阮小七出场只这一次，嫉恶如仇的性格立时丰满了许多。
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