如何知道中国四千年的历史呢？钱穆提出了三种方法。一是由上而下，从古到今，按照时代先后来作通体的研究。学习需要有一个起点，由此达彼，学习历史亦然。“例如这讲台上有茶杯，我知道它是茶杯，同时即知道旁的东西非茶杯。我虽未知此许多东西是何物，但起码已知道了它决不是一茶杯。”如果读了《左传》，明白了春秋时代是怎么回事，再读战国史时，就能明白战国与春秋的不同。一般学历史者，都是从古到今，从先而后地顺次读下来，但“一部二十四史，不知从何说起”，几乎所有的历史典籍都可以作为历史材料来读，这样的学习方法需要花大功夫。另一种研究历史的途径，就是自下溯上，自今到古，由现代逆追到古代去。这也就是从现在生活的任何一方面开始，无论是政治的、社会的、经济的、学术思想的，循序上推，寻根究底研究，例如我们今天的国家地理疆域，是如何演变而来的，历代往上查找，最后可以找到中华文化的发祥地，以及历史上周围各区域的归属问题。还有一种比较灵活的研究历史的途径，就是依照自己的兴趣，以作为研究历史的肇端。例如听人谈到宋史，说起王安石变法与司马光反对新法，忽然引起兴趣，便不妨从此一处起，来学习宋史。从这里能有所体悟，欲罢不能，便延伸到其他处去，慢慢了解到整个宋代的历史。最后愈推愈远。比如受了某一师友的影响，或偶然读到一本新书，而得了某一项启示，因而引起了研究历史的兴趣和动机，也尽从此入手。汉武帝、曹操是我们耳熟能详的历史人物，但我们不能只知道一个是红面，一个是黑面，要能从容不迫，沉潜深入，渐渐能穷源竟委，鞭辟入里。从兴趣入手，由点及面的研究并不是最理想的历史研究方法，这样学习，会使你走到许多狭窄肤浅短视的路上去。因此，即使我们要根据当前问题来推究，也得首先将此问题暂放一边，平心静气，仍从历史本身的通体来作研究，如此才能客观全面地认识到原有的问题。我们应该明白，从研究历史用心，可以解决问题。若仅从解决某些问题上用心，却不一定能了解历史。这等于说，明体可以达用，而求用心切，却不一定能明体。也正因为如此，我们研究历史，仍不如从头到尾作通体的研究。首先便是通史，略知通史大体，再深入分着时期去研究一部断代史。对一部断代史有研究，再回头来接着重治通史，又继而再另研究断代。如此循环不息地研究下去，才是可远可大，明白历史上的时代之变，才能贯通上下古今，而获得历史的大全。本专辑囊括了从三皇五帝到清朝灭亡的历史，可以说是一部通史。希望您在收听的同时能有所增益，以史为鉴，活出精彩的人生。
