一桩骇人听闻的酷刑，一个毛骨悚然的故事，一场可歌可泣的兵荒马乱，一段惊心动魄又柔情万种的爱恋。茅盾文学奖入围作品，作家莫言潜心五年的一部长篇力作。《檀香刑》是著名作家莫言潜心五年完成的一部长篇力作。在这部神品妙构的小说中，作家以1890年德国人在山东修建济胶铁路、袁世镇压山东义和团运动为历史背景，用摇曳多姿的笔触，大喜大悲的情节，深邃独特的思想，活龙活现地讲述了发生在“高密东北乡”的一场可歌可泣的农民运动、一出惊心动魄的英雄悲剧。《檀香刑》女主角眉娘的亲爹孙丙，是“猫腔”班主，也是高密县“义和拳”的领导人，被抓后袁世凯将他判处檀香刑，檀香刑的执刑者，是眉娘的公爹、大清国首席刽子手赵甲；监刑官则是眉娘的干爹、高密县令钱丁。小说情节围绕眉娘与她的亲爹、公爹、干爹之间的恩恩怨怨、生生死死展开。《檀香刑》采用了“凤头——猪肚——豹尾”的独特结构方式，全书具有民间文学那种雅俗共赏，人相传颂的生动性。其中对“阎王闩”、“凌迟”、“檀香刑”三种古代酷刑的描述，绘声绘色，骇人听闻，为历代史书及文学著作中所鲜见。此外，清王朝衰亡的必然性与刽子手的敬业精神，构成了一个深刻的悲剧冲突，具有震撼人心的艺术力量。
