《三侠五义》作者（清）石玉昆，是古典长篇侠义公案小说经典之作；是中国第一部具有真正意义的武侠小说，堪称中国武侠小说的开山鼻祖；是侠义派小说的代表之作。由于版本众多，流传极广，脍炙人口的故事对中国近代评书曲艺、武侠小说乃至文学艺术影响深远。一般三侠是指北侠欧阳春、南侠展昭、丁氏双侠丁兆兰、丁兆蕙（二人为一侠）；五义是指钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆，翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂，这五鼠弟兄。《三侠五义》又名《忠烈侠义传》，120回，首刊印刷于光绪五年（1879），署石玉昆述。卷首有问竹主人（石玉昆）序及退思主人、入迷道人二序。石玉昆（约1790～1882），号问竹主人，清代嘉庆、咸丰、同治间著名玩票说唱艺人。其说唱之《龙图公案》，在嘉庆年间已经风行，今犹有传抄本，唱词甚多。后有人在此基础上，删去唱词，增饰为小说，题《龙图耳录》。光绪年间，问竹主人（石玉昆）又加以修改润色定稿印刷发行，更名为《忠烈侠义传》又名《三侠五义》，均为120回。近代学者俞樾认为本书第一回狸猫换太子事，殊涉不经，遂援据史传，订正俗说，重撰第一回。又以三侠即南侠御猫展昭展雄飞、北侠紫髯伯欧阳春、双侠丁兆兰丁兆蕙合为一侠，实为四侠，增以小侠艾虎、黑妖狐智化、小诸葛沈仲元共为七侠；原五鼠即钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂，仍为五义士，改书名为《七侠五义》，于光绪十五年作序刊行。但此改动遭到文学界和曲艺界的双重质疑，鲁迅、胡适诸辈皆认为俞樾的改本实不如原本。如：1923年12月28日鲁迅致胡适佚札言：我以为可重印者尚有数书。一是《三侠五义》，须用原本，而以俞曲园所改首回作附。1925年，亚东图书馆重印《三侠五义》时选用原本。胡适序中明确指出：《三侠五义》原本确有胜过曲园先生改本之处。就是曲园先生最不满意的第一回也远胜于改本。上海戏园里编《狸猫换太子》新戏，第一本用《三侠五义》第一回作成底本，这可见京班的戏子还忘不了《三侠五义》的影响，又可见改本的第一回删去了那有声有色的描写部份便没有文学的趣味，便不合戏剧的演做了。这回亚东图书馆请俞平伯先生标点此书，全用《三侠五义》作底本，将来定可以使这个本子重新行于国中，使许多读者知道这部小说的原本是个什么样子。故今有《三侠五义》、《七侠五义》两种名称流传于世。《三侠五义》又名《忠烈侠义传》,在初刻本每页边上都书三侠五义四字,可见著者是把三侠五义四个字作为原书的别名。《三侠五义》加起来是三才五行八卦九宫。北侠占天时，双侠占地利，南侠占人和，此为三才，五鼠为金、木、水、火、土五行，三侠与五义合起来为八卦，其中双侠是哥俩，共为九人，正合九宫。在我国古汉语中三、五等数，既可表示基数,即表示确数的数目，如三纲五常、三皇五帝、三坟五典等,又可表示虚数，即用定数来表示夸大、缩小、或不定的数目,如三令五申等。从基数的概念来看：三侠是南侠、北侠、丁氏双侠（看成一个整体），五义是五鼠，从虚数的涵义来理解,三侠五义就是许多侠义的意思。三侠：南侠展昭、北侠欧阳春、双侠丁兆兰、丁兆蕙（二人为一侠）五义：钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂其他：包拯、颜查散、柳青、艾虎、智化等小说叙写北宋包拯在众位侠义之士的帮助下，审奇案、平冤狱、以及众侠义除暴安良、行侠仗义的故事。书中塑造了一位铁面无私、不畏权势的清官形象，其中包公平冤狱、铡庞昱、除藩王等情节，书中穿插了大量侠客们路见不平、拔刀相助的正义行为，表现出他们侠之大者、为国为民的本质。《三侠五义》的出现，开创了公案小说与侠义小说的合流，小说前面讲述北宋仁宗年间，包公出世，赴任定远县、执掌开封府，奉皇命到陈州放粮赈灾，公孙策设计要来御赐刑具三口铜铡，安乐侯庞煜派人刺杀包公，南侠展昭暗中保护帮助包公，使包公得以刀铡国舅，除暴安良。随后，包公又查清了多年前的皇宫冤案狸猫换太子案，使仁宗与李娘娘母子二人得以团聚。南侠展昭因多次救包公，阅武楼献艺被皇帝封为御猫,引发五鼠闹东京的故事，后来五义同归朝廷供职开封府，其中间穿插韩彰蒋平等人捉拿采花贼花蝴蝶的故事、包公的门生倪继祖在北侠欧阳春、黑妖狐智化、小侠艾虎等人的帮助下铲除霸王庄恶霸马强的故事。后面主要讲述包公的门生颜查散和白玉堂等人，治理洪泽湖水患、收复军山、剪除襄阳王赵爵等诛强锄暴的故事。
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