本书是高尔基自传体的第二部，讲的是成年之后的高尔基见到形形色色的人，可就是这些人让高尔基产生了决心，不为环境所屈服，离开家乡奔赴喀山。
反映了当时前苏联下层人民的生活，正面反映了当时苏联的贫困生活，侧面反映了高尔基对生活和人生的不同见解。
