从两个性别角色入手，先对文学作品中的典型人物进行分析，再到两者现实的社会表现，进一步考察两者关系的社会历史演变。本着实证精神，这种考察并没有止步于某个特定历史时期的道德边缘，而是呈现了两性关系的完整图景，其内容有助于人们寻求自身性别角色的历史渊源。
《帝国的惆怅》的基础内容是易中天在中央电视台《百家讲坛》的“汉代人物风云”系列讲座。这本书解读中国传统社会的政治与人性之间的冲突，渗透，帝国体制的由来去向，改革派的命运沉浮，得失奥妙……纵横捭阖，妙趣横生，发人深思。这些鲜活的故事和生命将促使我们反省历史，反省社会，反省人生，反省自己，于是趣味之中就有了智慧。
