清雍正时梁、凌二家本是亲戚，因风水问题成仇。凌家仗势施虐，纵徒放火烧死梁家八口，并贿赂官府，使梁家败诉。最后梁家上京告御状，雍正帝派钦差大臣明查暗访，终于替梁家伸冤。作品借古寓今，以攻击当时的贪官污吏，但肯定最高统治者，表现出改良主义倾向。小说采用倒叙手法，颇受外国文学影响
