这是一部反应当前监狱（包括拘留所、劳改队等所有羁押犯人的地方）生活的作品。作品从主人公的视角切入，为我们展开了人类社会非常极端的一角，为我们描绘了这个特殊群体的众生相。非常难得的是，作者在这个“垃圾堆”上，立起了一位虽沦为罪犯，但不甘堕落，不愿妥协，仍然积极上进的优秀青年形象，立起了郝教导员这样优秀的管教干部形象。
